(Ajout de la réponse de l'entreprise au paragraphe 6) par Kanishka Singh et Chris Prentice
WASHINGTON, 28 septembre (Reuters) - La Commission américaine des valeurs mobilières et des changes a déclaré jeudi que la société de publicité Clear Channel Outdoor Holdings CCO.N a accepté de payer plus de 26 millions de dollars pour répondre aux accusations de corruption de fonctionnaires chinois en vue d'obtenir des contrats de publicité extérieure en violation de la loi américaine.
Selon la plainte de la SEC, la société a violé la loi américaine sur les pratiques de corruption à l'étranger (U.S. Foreign Corrupt Practices Act) par le biais des actions de son agent, Clear Media Limited, qui était à l'époque une filiale majoritairement détenue par Clear Channel en Chine.
La SEC a déclaré qu'au moins de 2012 à 2017, Clear Media a corrompu des fonctionnaires du gouvernement chinois pour obtenir des contrats nécessaires à la vente de services publicitaires à des clients des secteurs public et privé pour l'affichage sur des abribus publics et d'autres affichages à l'extérieur.
L'autorité de régulation a également déclaré que, de 2012 à 2019 au moins, Clear Channel n'a pas veillé à ce que des contrôles comptables internes suffisants soient mis en place chez Clear Media.
"Clear Media a corrompu des fonctionnaires chinois avec des cadeaux et des divertissements coûteux et a utilisé des consultants hors livres pour obtenir des contrats des autorités chinoises", a déclaré Charles Cain, un haut responsable de la SEC, dans un communiqué.
L'entreprise a confirmé le règlement et a déclaré avoir coopéré avec la SEC, ajoutant qu'elle avait depuis vendu l'intégralité de sa participation dans Clear Media tout en améliorant ses contrôles internes.
Sans admettre ni nier les conclusions de la SEC, Clear Channel a accepté de cesser et de s'abstenir de commettre ou de provoquer de futures violations, de payer un dégorgement et des intérêts avant jugement pour un montant total d'environ 20,1 millions de dollars, et de payer une amende civile de 6 millions de dollars, selon le règlement.
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